La capitale du comté de Kings
C’est à Georgetown que se trouve l’un des ports les plus profonds d’Amérique du Nord et le premier à avoir été construit sur la côte est.
Un accord de libre-échange sur la pêche stimule l’économie
Georgetown a largement bénéficié du traité de réciprocité de 1854, qui accordait aux Américains des droits de pêche dans les eaux de l’Île-du-Prince-Édouard. Les centaines de navires américains qui ont alors accosté dans le port ont considérablement accru l’activité des commerçants locaux. En l’espace de dix ans, la petite localité s’est agrandie pour compter quatorze magasins généraux, neuf tavernes, sept hôtels, six constructeurs navals, cinq tailleurs, quatre droguistes, quatre modistes, trois forgerons, trois harnacheurs, deux carrossiers, deux épiciers, un boulanger, un brasseur, un ébéniste, un médecin, un arpenteur, un ferblantier, un horloger et un charron.
Comme par magie!
L’île Poxy, au large de Georgetown, était une zone de quarantaine pour les navires qui cherchaient à accoster dans le port pendant l’épidémie de variole de la fin des années 1800. Battant pavillon jaune, les navires devaient se soumettre à une inspection pour s’assurer que les membres de l’équipage n’étaient pas atteints par la maladie. Il y a plus d’un siècle, une épave est apparue sur les rives de l’île Poxy. Il se peut fort bien qu’il s’agisse d’un de ces navires inspectés. Mais voici ce qui rend l’épave intéressante : elle disparaît et réapparaît au gré des marées. Lors de sa dernière apparition en juin 2013, des experts en archéologie ont conclu que le navire aurait été construit au 19e siècle.
Un tour à la grande roue
C’est à Georgetown que l’on trouve le plus grand parc municipal de la province. Les jardins commémoratifs A.A. MacDonald ont été aménagés sur 3,8 acres en l’honneur d’Andrew Archibald Macdonald, père de la Confédération du coin. Le parc abrite aussi une roue de bateau de 12 pieds de diamètre – la plus grande au Canada! Il s’agirait d’une réplique de la roue d’une goélette de pêche. Elle est montée de manière à ce que l’on puisse passer dessous et la faire bouger.
Le Kings Playhouse
Georgetown abrite le plus ancien théâtre du Canada. Le bâtiment original a été conçu en 1887 par William Critchlow Harris, un architecte prolifique de l’Île-du-Prince-Édouard qui doit sa réputation à la foule d’églises, de maisons et de salles qu’il a construites dans les Maritimes. Servant d’abord d’hôtel de ville et de théâtre polyvalent, le bâtiment est rapidement devenu un lieu de rassemblement pour les artistes locaux et itinérants. Même Harry Houdini s’y est produit – jusqu’à ce qu’il s’en échappe!
Le théâtre a été dévasté par un incendie en 1983, mais a pu rouvrir ses portes l’année suivante. Le centre artistique continue de prospérer en accueillant des musiciens du monde entier et en présentant des œuvres de talentueux artistes du coin dans la galerie d’art.
